De temperatuurschaal Celsius is een van de meest gebruikte schalen om temperatuur te meten en uitdrukken in de natuurwetenschappen, techniek en iedere dagelijkse situatie. Het ontwerp ervan dateert uit het einde van de 18e eeuw door Celsius casino Gabriel Fahrenheit, maar werd verder ontwikkeld door Anders Celsius, na wie hij is vernoemd.
Geschiedenis en ontwikkeling
De temperatuurschaal Fahrenheit was op dat moment in gebruik, waarbij een temperatuur van 0 graden het vriespunt van water betekende. Tegelijkertijd werd water geïsoleerd met brandewijn om de zogenaamde “smeltpunt” vast te stellen, die toen werd gesteld op 32 graden Fahrenheit.
Anders Celsius wilde een schaal ontwerpen waarbij het smeltpunt van ijs en het kookpunt van water beide gelijk waren aan 0 en 100 respectievelijk. De temperatuur tussen deze twee extremen, ongeveer 33 graden boven nul, werd genomen als de standaard.
Om bijvoorbeeld -17 graden Fahrenheit om te rekenen in Celsius:
Celsius = (Fahrenheit – 32) x 5/9.
Deze eenvoudige formule is nog steeds gebruikt om deze conversie uit te voeren en maakt het makkelijk voor iedereen om van een temperatuur die op Fahrenheit is weergegeven naar Celsius te rekenen.
Wat is de exacte definitie?
Een gradus Celsius (symbool: °C) is een natuurlijke schaal met nul als minimum waarde. De waarden boven nul worden gekenmerkt door het verhogen van de warmte en daardoor kunnen temperatuurwijken zwaar verslijten of zelfs smelten.
Een gradus Celsius kan ook als 1 K (kelvin) worden uitgedrukt, waarbij de absolute nul betekent dat alle materialen aan hun minimale vriespunt zijn.
De standaard temperatuur is vastgesteld op de gemiddelde waarde van water tussen smelt- en kookpunt. Dit is 100 graden Celsius of 373,15 Kelvin bij hoge druk, net onder 1 atm.
Verschillende schalen
Van oudsher is er al een andere manier om temperatuur uit te drukken: de Fahrenheit-schaal (ofwel °F). Deze schaal gebruikt nog steeds het vriespunt van water als nulgraad, maar kookt water op 212 graden Fahrenheit. De afstand tussen de twee extremen bedraagt dan 180 graden.
Gebruik in verschillende gebieden
In Amerika en Canada wordt zowel Celsius- en Fahrenheit-schaal gebruikt naast elkaar. Het is niet meer nodig om van temperatuur te rekenen van één schaal naar de andere, maar beiden zijn wel op willekeurige manier geïntroduceerd.
Er bestaan ook landen waar alleen de één of ander wordt gebruikt. Nederland en België behoren tot de landen die allebei hebben overgegaan naar het gebruik van Celsius-schaal voor alle temperatuurstellingen, naast een andere schaal met name in meteorologie.
Overeenstemming met internationale standaarden
Er is opgewekt protest door wetenschappelijke organisaties en overheidsorganisaties om de standaard over te nemen. Alhoewel het nog wel eens voorkomt dat Fahrenheit-schaal wordt gebruikt in niet-wetenschappelijk kader, staat dit volgens wettelijke definities tegenover Celsius.
Dit is één van de belangrijkste verschillen tussen Fahrenheit- en Celciusschalen. Zoals reeds vermeld: De temperatuurwaarde 0 graden van Fahrenheit correspondeert met een waarde beneden het absolute nulpunt (−18 °C = −273 K).